Den ena gruppen är s.k. kolinesterashämmare. Dessa är godkända för symtomatisk behandling av mild till medelsvår Alzheimers sjukdom. Läkemedlet ser till att hjärnan bättre utnyttjar signalsubstansen acetylkolin som hjärnan själv bildar.
Det andra gruppen är sk NMDA-hämmare och är godkänd för behandling av patienter med måttlig till svår Alzheimers sjukdom. De verkar genom att minska negativa effekter av signalämnet glutamat som är skadligt för nervcellerna.
I samband med sjukdomen kan symtom som nedstämdhet, hallucinationer, ångest och andra typer av beteendeförändringar förekomma. En del får därför särskilda läkemedel för sådana symtom, ibland i kombination med medel mot själva grundsjukdomen.